Los precios sombra y el Perú

El concepto de precios sombra fue desarrollado por economistas como Paul Samuelson y Ragnar Frisch en la primera mitad del siglo XX. En su obra “Foundations of Economic Analysis” (1947), Samuelson discute cómo los precios sombra pueden usarse para entender el valor real de los recursos en situaciones donde los precios de mercado no reflejan su verdadero coste social o beneficio. Samuelson argumenta que estos precios alternativos son cruciales para la asignación eficiente de recursos, especialmente en proyectos de inversión pública.

Durante las décadas de 1960 y 1970, la teoría fue ampliada por economistas como Tjalling Koopmans y Kenneth Arrow. En el libro “Activity Analysis of Production and Allocation” (1951), Koopmans destaca la importancia de los precios sombra para asignar recursos eficientemente en economías con múltiples restricciones, como es el caso de la peruana.

Los precios sombra, también llamados “precios sociales”, son valores asignados a bienes y servicios que no tienen un precio claro en el mercado, o donde los precios de mercado no reflejan su verdadero valor social. Representan el coste de oportunidad, es decir, lo que se renuncia para obtener algo.

Por ejemplo, consideremos el valor del tiempo que se ahorra gracias a una nueva vía de transporte. No existe un precio de mercado directo para este tiempo ahorrado, pero se puede estimar un precio sombra basado en el ingreso promedio de los usuarios y el valor del tiempo de ocio. Dicho de otra manera, es el valor del tiempo que los usuarios podrían destinar a otras actividades si su tiempo de viaje se reduce.

En Perú, la aplicación de los precios sombra pueden tener un impacto significativo en los sectores transporte, salud, educación y la seguridad pública. Por ejemplo, en el sector transporte, los precios sombra pueden ayudar a valorar correctamente el ahorro de tiempo para los pasajeros, la reducción de la congestión en los vehículos y la mejora en la calidad del aire.

Según el Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC, 2021), la implementación de precios sombra en la evaluación de proyectos de infraestructura ha permitido una mejor priorización de los mismos, asegurando que aquellos con mayor impacto social sean los primeros en ejecutarse.

Un caso preciso en Perú es el proyecto del Metropolitano en Lima. Este sistema de transporte masivo fue evaluado utilizando precios sombra para valorar los beneficios del ahorro de tiempo, la reducción de la congestión vehicular y la disminución de la contaminación ambiental. Según un informe del Banco Mundial (2009), la aplicación de precios sombra en este proyecto permitió demostrar su alta rentabilidad social, lo que justificó su financiación y ejecución.

Es necesario que las autoridades peruanas continúen fortaleciendo la capacidad técnica para estimar y aplicar precios sombra, asegurando así un desarrollo más equitativo y sostenible para todos.

Los precios sombra nos invitan a mirar más allá del valor monetario, reconociendo el verdadero costo y beneficio de nuestras decisiones, y proporcionando una base sólida para un desarrollo sostenible que abarque a toda la sociedad en su conjunto.

*Abogado, docente universitario, consultor legal

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