Excelencia con historia
Carmencita Chan Lam tenía quince años en 1938 cuando dejó su natal Cantón y a bordo de un barco con bandera japonesa navegó cuarenta y cinco días hasta el Callao para conocer a Félix Chang Koo, cantonés como ella, quien sería su esposo. Como muchos otros matrimonios el suyo fue acordado por sus padres. En la hacienda Pacay, Barranca, al norte de Lima, iniciaron su nueva vida.
Los recordamos al conversar con el menor de sus once hijos, Armando Chang Chan, su esposa Yolanda Vargas de Chang y María Luisa, su hija. Estamos en el Manhattan Restaurante, Jirón Santa Rosa 253, antes Miró Quesada, donde acaban de recibir un nuevo galardón que se agrega a los muchos que prestigian la historia de calidad que Félix y Carmen de Chang iniciaron en 1951 al inaugurar en Magdalena el restaurante Pildorín donde con tradicionales recetas de la cocina internacional, la peruana criolla y las de su creación atrajeron y mantuvieron una satisfecha clientela que registraba importantes personajes de la escena política, social, económica peruana y figuras de renombre internacional, como la estrella de cine Marlene Dietrich que disfrutó y alabó la corvina a la macho, nombrada así en recuerdo del coronel, asiduo cliente, que pedía la especial guarnición que hoy acompaña al renombrado plato. El nuevo galardón que nos convoca lo entregó la Municipalidad de Lima que luego de una paciente y atenta selección entre 188 restaurantes de Lima Centro escogió al Manhattan como uno de los diez que figurarán en la guía de Excelencia Gastronómica que será difundida desde su plataforma informativa para reactivar el corazón de la vieja ciudad que está recibiendo esmerados cuidados. Para la valoración de los restaurantes elegidos la selección tomó como referencia la calidad de la oferta culinaria y con especial interés las comodidades brindadas al cliente. El Manhattan, como comenta don Armando Chang, además de su famosa y variada carta con algunos platos heredados del Pildorín, ofrece temas valorados para la selección, como accesibilidad y servicios adecuados para el uso de personas discapacitadas, personal preparado para el trato con ellos, condiciones y facilidades que se han ido trabajando paulatinamente en el acogedor local que desde 1995 es sede del Manhattan. Esta calificación de Excelencia será confirmada con las continuas inspecciones que registrarán la capacitación del personal, mejoras del local, tecnología y nuevos detalles sugeridos como la carta en Braille para invidentes.
Mientras continuamos conversando puedo ver un ejemplar del Chang News-Edición Extraordinaria que con cariño guarda don Armando. Con fotos del momento y del recuerdo montadas sobre un diagramado ya listo se imprimió y repartió a los familiares y los invitados que el 11 de enero de 2003 acudieron Restaurante Royal al homenaje que recibió Carmen Chan de Chang al cumplir 81 años. El Chang News es un recorrido por la vida, familia, viajes, amistades de la homenajeada que esa noche vistiendo un original traje chino de rico bordado disfrutó de una noche inolvidable.
Nos despedimos, acordando hacerles una nueva visita acompañado de mi hermano Alfredo para saborear el estupendo osobuco, una de las especialidades del Manhattan.
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