Nave Juice completa con éxito su primer sobrevuelo Luna-Tierra en histórica maniobra
Aprovechó la gravedad de la Luna y la Tierra para ajustar su trayectoria.
La nave europea Juice culminó con éxito el primer sobrevuelo Luna-Tierra de la historia, completando una arriesgada maniobra que la acerca a su objetivo final: Júpiter.
La sonda, que partió en abril de 2023, utilizó la gravedad de la Luna y luego de la Tierra para redirigir su trayectoria y ganar velocidad. Este sobrevuelo, ejecutado entre el 19 y 20 de agosto, fue descrito como “impecable” por los expertos, pese a los riesgos técnicos involucrados.
El máximo acercamiento a la Luna se produjo el 19 de agosto a las 21:15 horas GMT, cuando Juice pasó a tan solo 750 kilómetros del satélite. Al día siguiente, la nave se aproximó a la Tierra a 6.840 kilómetros sobre el sudeste asiático y el océano Pacífico.
Durante esta maniobra, la sonda activó ocho de sus diez instrumentos científicos, recopilando datos que ya están siendo analizados por los equipos en la Tierra.
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Ignacio Tanco, director de operaciones de Juice, destacó la precisión necesaria para ejecutar la maniobra: “Estás pasando muy, muy rápido por un pasillo muy estrecho, como haciendo un esprint, y tienes que hacer un giro casi de 90 grados”.
La operación, que tuvo un margen de error bajísimo, resultó crucial para guiar a Juice hacia su siguiente destino: Venus, en su camino hacia las lunas heladas de Júpiter.
Desde la estación terrestre de Cebreros en España, una de las principales instalaciones de la Agencia Espacial Europea (ESA), se recibieron las imágenes capturadas por Juice durante su sobrevuelo.
Estos datos fueron posteriormente enviados al Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) en Alemania para su análisis. “El comportamiento de la sonda ha sido excelente, estamos empezando a analizar los datos, ha sido un gran éxito”, subrayó Tanco en un comunicado.
Juice continúa su travesía hacia Júpiter, donde se espera que explore sus lunas heladas en busca de posibles signos de vida y otras características científicas.
La misión marca un hito en la exploración espacial europea y evidencia los avances tecnológicos en maniobras orbitales complejas.
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