Terapias oncolíticas basadas en el virus de Newcastle: avances en un laboratorio peruano
El cáncer es una de las enfermedades más devastadoras en el mundo, afectando a millones de personas cada año. Aunque los avances en la investigación han permitido desarrollar nuevas terapias y mejorar las ya existentes, la búsqueda de tratamientos más eficientes y menos tóxicos sigue siendo un desafío principal para los científicos. En este contexto, las terapias oncolíticas, que utilizan virus para atacar selectivamente y destruir células tumorales, han emergido como una opción prometedora en la lucha contra el cáncer.
Uno de los agentes virales más prometedores en este ámbito es el Virus de Newcastle (NDV, por sus siglas en inglés). Originario de aves, el NDV ha demostrado ser un potente oncolítico contra diversas formas de cáncer debido a su capacidad para infectar y destruir células tumorales sin afectar las células normales.
En Perú, investigadores han logrado un hito en esta área: la construcción completa del NDV en laboratorio con una actividad potencial para atacar tumores produciendo oncolisis. El NDV tiene la capacidad de infectar selectivamente células tumorales debido a las diferencias en los receptores celulares y las vías antivirales entre células tumorales y normales. Una vez que el virus infecta las células cancerosas, estas se ven obligadas a producir copias del virus, lo que conduce a su autodestrucción. Además, la infección por NDV puede desencadenar respuestas inmunológicas que ayudan a destruir el tumor.
En un notable avance, científicos en un laboratorio peruano no sólo han logrado construir el NDV de manera completa, sino que también han insertado genes inductores de apoptosis (muerte celular programada) en el virus. Esta modificación genética permite que, al infectar las células tumorales, el virus no sólo las destruya al replicarse, sino que también active mecanismos celulares que induzcan a la célula a autodestruirse.
La inserción de genes proapoptóticos refuerza la eficacia del NDV como agente oncolítico, aumentando la destrucción de las células tumorales y potencialmente minimizando el riesgo de que el tumor desarrolle resistencia al tratamiento. La construcción y modificación del NDV en el laboratorio pone de manifiesto el potencial de este enfoque en el tratamiento del cáncer. No sólo se abre la puerta a terapias más dirigidas y menos tóxicas, sino que también se sientan las bases para la personalización del tratamiento, adaptando el NDV a las características específicas de cada tumor.
En conclusión, las terapias oncolíticas basadas en el Virus de Newcastle, potenciadas por la ingeniería genética, representan una nueva esperanza en la lucha contra el cáncer. Es esencial continuar con las investigaciones y ensayos clínicos para asegurar la eficacia y seguridad de estos tratamientos, pero los avances realizados en el laboratorio peruano son un paso significativo hacia un futuro más prometedor en la oncología.
Por Manolo Fernández
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