Perú solo tiene 27 médicos oncólogos para cáncer infantil: se requieren al menos 128 para atender la demanda
Especialistas solo pueden atender el 21% de las necesidades. En Lima hay 25, en La Libertad, uno, y otro en Arequipa.
El déficit de especialistas para atender a niños con cáncer en el Perú es alarmante. Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el Ministerio de Salud (Minsa), se requieren al menos 128 oncólogos pediatras para cubrir adecuadamente la demanda nacional, pero solo existen 27 registrados, lo que significa que apenas se cubre el 21 % de la necesidad y queda un déficit del 79 %.
El panorama se agrava porque 25 de los especialistas están concentrados en Lima, mientras que en provincias solo hay dos: uno en La Libertad y otro en Arequipa. Esta desigualdad obliga a miles de familias a recorrer largas distancias para acceder a una consulta médica, sacrificando tiempo valioso que puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
A esta situación se suma la escasez de hematólogos pediatras: apenas existen siete en todo el país, pese a que son los especialistas encargados de diagnosticar y tratar leucemias, el tipo de cáncer infantil más frecuente.“Hasta hace unos días se permitía que profesionales en hematología puedan acreditarse como expertos en oncología pediátrica, lo cual era muy riesgoso para los pacientes, pues los ponían en manos de profesionales que no eran de la especialidad. El Congreso ha dado un paso importante y ha eliminado esta disposición”, destacó Karina Pujay, presidenta del Colectivo Cáncer Infantil Perú.
El déficit de especialistas refleja solo una parte de la crisis. Solo cuatro regiones (Lima, Cusco, La Libertad y Junín) cuentan con institutos especializados en cáncer. El resto del país carece de infraestructura adecuada, lo que obliga a la centralización de los servicios en Lima.
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La falta de equipos modernos y la ineficiente gestión del presupuesto también ponen vidas en riesgo. Solo en 2025, el Minsa devolvió más de S/ 56 millones al Tesoro Público. Esos recursos debieron destinarse a equipos como resonadores y tomógrafos. Mientras tanto, las familias deben recurrir a farmacias privadas para comprar medicamentos oncológicos a precios inalcanzables.
Aunque la ciencia ofrece tratamientos innovadores, como el blinatumomab –eleva la supervivencia en casos de leucemia linfoblástica aguda a más del 90 %–, en el Perú los pacientes aún enfrentan trabas burocráticas y demoras administrativas.
Una muestra de esta situación es lo ocurrido en los dos últimos años con 11 niños diagnosticados con Leucemia Linfoblástica Aguda: el 60 % esperó 2 meses para acceder a tratamiento con medicamentos como blinatumomab y el 40 % restante hasta 4 meses. Estas demoras, provocadas por la burocracia y la falta de capacidad del sistema de salud, les arrebataron la oportunidad de recibir a tiempo terapias que hubieran podido salvarles la vida.
“No me digas que espere”
La asociación Por un Perú Sin Cáncer y el Colectivo Cáncer Infantil lanzaron la campaña “No me digas que espere”, que busca educar a los padres para reconocer los síntomas de alerta, denunciar la falta de especialistas e infraestructura y exigir a las autoridades que garanticen diagnósticos y tratamientos dignos, oportunos y sin trabas.
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