Científicos crean chip que detectaría células cancerígenas: dispositivo podría costar 10 soles y evitaría metástasis

Se podría marcar un antes y después en la salud pública nacional y la lucha contra el cáncer en el Perú. Investigadores han lograron crear y probar con éxito un chip que podría detectar de manera temprana células cancerígenas y evitar metástasis.

Se trata de un dispositivo que requiere como máximo una inversión de 10 soles por prueba y que puede convertirse en una solución asequible y de fácil distribución en zonas alejadas, en las que el acceso a costosas pruebas de tomografía es casi inexistente.

Por ello, científicos de la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC), en alianza con Cleveland Clinic, uno de los centros médicos más reconocidos en el mundo por su liderazgo en innovación en el tratamiento del cáncer, han creado y probado en nuestro país el chip de bajo costo.

Nace una esperanza

Este dispositivo, denominado el “Chip de la esperanza” ha sido desarrollado por científicos y con el soporte de estudiantes de la mencionada casa universitaria, donde puede transformar el monitoreo del cáncer.

Y no solo ello, también impacta notablemente en el tiempo para identificar el avance de la enfermedad, pues en muchos casos, los pacientes pueden esperar hasta seis meses para acceder a pruebas que requieren tomógrafos.

En ese sentido, si bien, el dispositivo no diagnostica el cáncer, su fortaleza está en su capacidad para detectar el aumento de células tumorales circulantes (CTC), proporcionando una herramienta valiosa para la prevención de la metástasis y tomar decisiones terapéuticas tempranas.

“El chip solo necesita una pequeña muestra de sangre diluida, a la que se le añaden nanopartículas magnéticas que se adhieren específicamente a las CTC. Estas permiten que, al pasar por un campo magnético, se identifiquen y cuantifiquen dichas células de manera rápida y sencilla”, explica Julio Valdivia, director del Centro de Investigación en Bioingeniería de la UTEC y líder del proyecto.

Impacto a gran escala

Esta innovación puede impactar en las casi 70 mil personas que anualmente son diagnosticadas con cáncer en Perú, para las cuales la identificación temprana y los tratamientos altamente personalizados son clave en la lucha contra esta enfermedad.

Esto se vuelve más relevante, si se tiene en cuenta que la pobreza y la ubicación geográfica de muchos pacientes impacta dramáticamente en la ejecución oportuna de los tratamientos.

El equipo a cargo del chip ya ha tenido reuniones preliminares con Digemid, donde se ha discutido los desafíos regulatorios para dispositivos médicos como este.

Se ha percibido interés, pero el avance requiere mayor celeridad, sobre todo porque cada día cuenta cuando hablamos de monitoreo del cáncer en los pacientes.

Tres elementos

El chip ya ha sido probado en muestras de pacientes con cáncer de mama, obteniendo resultados prometedores. Las pruebas preliminares han demostrado que el dispositivo es altamente sensible (cercano al 100%). Pero se requiere de tres elementos para que se pueda incorporar: la regulación y validación clínica por parte de Digemid, producción en masa, y Fondos y apoyo gubernamental.